De Knegt op zoek naar meer; Na winst veldritklassieker

2005-12-27, 15:45

Door Ad Pertijs HOFSTADE/MECHELEN - Winnaar in de veldritklassieker van Diegem, derde in de wereldbekercross van Hofstade. "Ze dachten al dat het beste eraf was bij mij, mooi niet", jubelde Gerben de Knegt na een succesvol kerstweekeinde. "Woensdag in Loenhout probeer ik voor de derde keer in vijf dagen te pieken. Als het kan te winnen, dus." Gerben de Knegt is aan een opmerkelijk seizoen bezig. "Vorig jaar rond deze tijd gaf niemand nog een kwartje voor mijn kansen. Dat alleen al maakt dit zo grappig." Direct vanaf de eerste grote cross in Ruddervoorde (medio oktober) mengde de Brabander zich in de 'debatten' om de ereplaatsen. En dat na drie winters waarin amper iets van hem vernomen was. "Achteraf is die mindere periode allemaal terug te voeren tot blessures en tegenslag. Zelf wist ik altijd al wat mijn potentie is, alleen kon ik het nooit laten zien." In Sint-Michielsgestel was er, begin november, een eerste podiumplaats. Er volgden meer top-drie-noteringen. "En dan komen ook de vragen, wanneer ik eens een cross ga winnen." Bekeken cross Dat moment kwam zaterdag in Diegem, een Brussels voorstadje in kerstsfeer. De Knegt had zich voorgenomen eens niet vanaf het begin met zijn krachten te smijten, maar een bekeken cross te rijden. Op het einde kwam hij voorop met Nys en Vervecken. Hij bleef rustig en op het moment dat de twee Belgen iets te lang en nadrukkelijk bleven kijken, zag hij zijn kans schoon. Hij spurtte naar de zege. "Al die beteuterd kijkende Belgen, vond ik best wel mooi. Ze hadden voor Diegem denk ik toch allemaal het idee dat het beste er bij mij af was na mijn sterke seizoensstart. Mooi niet dus. Ik had alleen een periode met veel pech achter de rug. Een val in Koksijde toen ik aan de leiding lag, een kapotte derailleur in Igorre en heel veel lekke banden. Alleen in Overijse voelde ik me echt niet super. Werd ik nog tweede achter Lars Boom." De Knegt herstelde zich na Overijse op zijn eigen wijze. "Ik ben in de dagen voor Diegem laat naar bed gedaan. Vrijdagavond heb ik tot half elf nog kerstinkopen gedaan. Dat zou ik normaal anders nooit gedaan hebben. Nu wel, en zie: ik had het nodig. Mij doet zoiets goed. In Diegem voelde ik al snel dat de oude vorm er weer was." Nys kloppen "Ik wist dat het mogelijk was. Helemaal in de sprint. Ach, ik kan heus wel een beetje spurten. Zoals ik alles wel een beetje kan." Zondagavond zat hij als een tevreden man in zijn hotel in Mechelen. "Of Diegem voelt als een bevrijding? Ergens wel, maar het is veel meer de bevestiging van wat ik al wist. Niemand is geinteresseerd in het verhaal van de nummer zeven. Nu ik heb gewonnen en regelmatig het podium haal, betrap ik mezelf er ook op dat ik niet weet wie er zevende is geworden. Zo zit deze wereld nu eenmaal in elkaar." De Knegt weet welke vraag hem nu gesteld gaat worden: "Wanneer ga je zege van Diegem bevestigen? Weet je wat het is: Nys kan ook met een iets mindere dag een koers winnen. Ik niet." Voor hem zal winnen voorlopig geen alledaagse bezigheid zijn. Gisteren in Hofstade werd hij weer (knap) derde. Achter de beide zandhazen Nys en Vervecken. Nys viel in de voorlaatste ronde aan op een zandstrook en alleen Vervecken kon hem even volgen. De Knegt reed in de laatste ronde uitgekiend naar de derde plaats. "In het begin van het seizoen kwam ik er achter hoe ver je kunt komen met een agressieve opening. Nu weet ik ook dat je daarna niet als een dolle aan de leiding moet blijven fietsen. Laat de anderen dan maar het werk doen. Ik denk dat ik de mix heb gevonden van knallen en rustig blijven om resultaten te boeken." Morgen in Loenhout wacht de wereldvermaarde Azencross. "Hij staat hoog op mijn lijstje. Het parkoers is niet zo bijzonder, maar de sfeer is er geweldig. Net als in Diegem. Het lijkt me prachtig om die Belgen nog een keer beteuterd kijken achter de laten." (Bron: BN/De Stem)