De Knegt en Groenendaal azen podium

2006-01-27, 15:48

ZEDDAM - Ondanks een matige voorbereiding gaan Gerben de Knegt en Richard Groenendaal zondag voor een podiumplaats bij de wereldkampioenschappen veldrijden in Zeddam. De twee kopmannen van de Nederlandse equipe kwakkelden de afgelopen weken met hun gezondheid, maar lijken net op tijd opgeknapt om voor eigen publiek de vooral Belgische concurrentie tegenstand te bieden. „Ik heb de afgelopen dagen eindelijk weer lekker kunnen trainen”, keek De Knegt vrijdag in het hotel van de Nederlandse ploeg vooruit. „Die gedwongen rust hoeft ook niet slecht uit te pakken. Je moet er toch vertrouwen in houden dat het goed gaat. Ik heb de Belgen dit jaar in Diegem ook geklopt en vaak voor het podium gereden. Ik heb bewezen dat ik erbij hoor.” De Knegt denkt dat de Nederlanders voordeel kunnen halen uit de thuiswedstrijd door de steun van het publiek en een stukje extra beleving. Al heeft De Knegt zich niet echt gefocused op de mondiale titelstrijd. „Het was voor mij het seizoen van de waarheid om nog een contract af te dwingen. Het is al meer geworden dan ik ooit had verwacht. Ik heb daarom ook geen last van stress. Ik vind het alleen maar mooi dat ze me als outsider betitelen.” Groenendaal had zijn seizoen wel volledig ingesteld op het WK. Hij droomde over een herhaling van zijn kunststukje in 2000 in Sint-Michielsgestel. Door zijn fysieke problemen zag hij zijn kansen de afgelopen weken slinken. „Ik heb daar wel moeite mee gehad. Ik heb hier serieus naartoe geleefd. Door mijn ziekte beschouwde ik het WK en het thuisgevoel eigenlijk als verloren.” Aan de vooravond van de titelstrijd heeft hij het positieve gevoel wel weer een beetje teruggekregen. De veteraan van het Nederlandse veldrijden treft het alleen niet met de weersomstandigheden. De strenge vorst in het oosten van het land heeft het parkoers hard en ijzig gemaakt. „Ik heb liever een cross bij tien graden boven nul met een zachte ondergrond. Ik moet nu vooral mazzel hebben een beetje goed door de wedstrijd te komen. Ik heb er wel aan gedacht mijn doel bij te stellen, maar aan een vijfde plaats heb je niks. Ik ga toch voor het podium. Als dat lukt is mijn WK zeker geslaagd.” (Bron: www.telegraaf.nl)